BANDING E FLICKERING SULLA SIGMA FP L

Il nuovo firmware 3.02 della Sigma fp L ha portato diversi miglioramenti, ma una delle più importanti novità è passata quasi inosservata, facendola perdere nell’elenco dei “miglioramenti complessivi”.

Eppure si tratta di un aggiornamento importantissimo, per non dire fondamentale: tutti quelli che usano una fotocamera dotata di otturatore elettronico, sanno del problema che si crea fotografando in luce artificiale - dalla cena con gli amici alle foto in città, in teatro ed ai concerti - vale a dire le righe scure parallele che, praticamente, costringono a buttare via le foto o le riprese video.

Le righe scure sono dovute all’interferenza tra lo sfarfallio delle lampadine (a noi la loro luce sembra continua, ma in realtà si accendono e spengono molto rapidamente) e la scrittura delle immagini che, negli otturatori elettronici, non avviene tutta in una volta ma una fila di pixel dopo l’altra.

Il banding visibile ai diversi tempi di scatto

Un'immagine vale mille parole: ecco cosa avviene ai diversi tempi di scatto con un otturatore elettronico. Non ci sono bande solo a 1/50 e 1/100.

Per la precisione, la frequenza della corrente alternata è di 50Hz in Europa mentre nella maggior parte degli altri paesi - Asia e nord America - è di 60Hz.

Questo difetto viene chiamato flickering o banding, ma - attenzione - flickering anche detto banding è inesatto in quanto si tratta di due problemi diversi anche se spesso si verificano contemporaneamente (vedi più avanti). Un vero disastro per tutti quelli che usano una fotocamera con sensore elettronico (nel mio caso, la Sigma fp L) e sono costretti a ricordarsi di impostare il tempo di 1/50 fotografando di notte, ma - peggio ancora - andando a fotografare in teatro. In questo caso, anche ricordandosi di impostare il tempo di 1/50 (dovete ricordarvene voi perché la maggior parte delle fotocamere non vi avvisa), ci si ritrova con un tempo abbastanza lento che non è certo l’ideale per evitare il mosso o congelare la gestualità degli attori. Per tutte le foto che ho scattato in teatro sino alla volta scorsa (ne potete trovare tante su Nadir) ho dovuto adoperare il tempo di 1/50. Di entità ben minore - per me - il limite delle foto di notte in città perché utilizzo sempre obiettivi grandangolari con tempi abbastanza lenti anche a mano libera o il treppiedi, ma il problema resta.

Che io sappia, non esistono applicazioni sul computer per rimuovere il banding da una foto dopo che è stata scattata.

Il banding prima del nuovo firmware

Come rovinare una foto ricordo con la magica atmosfera del Natale per colpa del banding. Sigma 50/1.4 DG Art.

Sul campo
Ho provato a fotografare la mia città di notte, luci che già conosco e so essere difficili perché molto diverse come temperatura colore e frequenza. Per verificare il corretto funzionamento del nuovo firmware ho effettuato molti scatti con tempi veloci che non mi sarei mai sognato di adoperare per le foto in luce artificiale e - non la faccio lunga - ho sempre avuto foto perfette: nessun cenno di banding.

Niente banding dopo l'aggiornamento del firmware

Precisazioni
Il flickering è una variazione pulsante della luminosità su tutta la foto. L'immagine diventa più chiara e più scura in modo intermittente come se qualcuno stesse accendendo e spegnendo la luce. Costituisce un problema più per i videomaker che per i fotografi.

Il banding è la comparsa di bande o strisce orizzontali parallele sull'inquadratura, una conseguenza visiva dell'otturatore elettronico che legge il sensore riga per riga dall'alto verso il basso. La luce artificiale pulsa accendendosi e spegnendosi e ogni porzione del sensore registra un livello di luce diverso.

Niente banding dopo l'aggiornamento firmware

Niente banding con il nuovo firmware. Un'immagine pulita e nitida con il Sigma 135/1.4 DG Art a 1/250.

Conclusioni

La Sigma fp L, come tutte le fotocamere con otturatore elettronico, è soggetta ai problemi del flickering e del banning in luce artificiale. L’unica soluzione è sempre stata quella di usare il tempo di 1/50 di secondo o più lento, con tutti i limiti del caso. Nessun avviso da parte della fotocamera e, se non si controllano le foto volta per volta o all’inizio della sessione fotografica, si ha la brutta sorpresa una volta tornati a casa.

Per la Sigma fp, prima del nuovo firmware, c’era uno speciale firmware di terze parti che non ho mai avuto modo di provare, ma dicono che funzionasse bene. Oggi con il “Flicker Control” introdotto da Sigma dalla versione 3.00 del firmware per la fp L, il problema non si pone più: è possibile fotografare anche in luce artificiale con tempi veloci senza rischiare il mosso ed il banding, lo stesso per le riprese indoor e, per me, un enorme sollievo per le foto in teatro o durante i concerti. Uno dei maggiori limiti della Sigma fp L è stato rimosso efficacemente ed aumenta la versatilità di questa piccola fotocamera dalle grandi possibilità.

Nota: il nuovo firmware per la Sigma fp L - attualmente la versione 3.02 - è scaricabile da questa pagina dove trovate anche le istruzioni su come effettuarlo.